藤木昌生の密かな楽しみ Vol.29 ～ 気まぐれプレイリスト 15

ヘルゲ・エンゲルケが亡くなった。日本のメロディック・ロック・ファンにとってはもはやレジェンドと言ってもいいFAIR WARNINGにおいて、欠かすことのできないピースであったヘルゲが…。奇しくも1993年4月の初来日からちょうど30年という節目のタイミングで…。

ヘルゲには取材で何度も会ってきたので、色々な思い出が頭に浮かんでくる。初めて会ったのは、初来日ツアーの川崎・クラブチッタ2DAYSの初日の4月17日の昼間で、その時がFAIR WARNINGのメンバー全員との初対面だった。サウンドチェックを終えたバンドを会場の外に連れ出して、カメラマンのグッチー小嶋さんにアドバイスしてもらいながら、あちこちで記事用の写真撮影をした。当時のあの辺の地域は現在のハイカラな街並みに変貌する前で、クラブチッタは平屋建てだったし、周囲もまだ住宅街のような雰囲気が残っていた気がする。確か、お寺の前で撮った写真を来日記事のトップにドーンと大きく載せたと思う。

その17日はヘルゲと特に会話をした記憶はないが、翌18日に今度はインタビューのために（相手はトミー・ハートとウレ・リトゲン）早い時間からクラブチッタに行き、楽屋で待機していたところ、たまたま楽屋の前を通りかかったヘルゲが僕の姿に気づいて、「やあ、今日はどうしたの？」と話しかけてきてくれた。その時に、この人はとても社交的で、喋り好きな人なんだな、という印象を持ったのだった。彼は「僕はギター雑誌のインタビューがあって、これから機材の撮影があるんだ」と言って、長髪をなびかせながら大股で足早に去っていった。その姿が今でも目に焼き付いている。彼もまだ31歳だったから、かなりスリムだったけど。（笑）

1995年秋に、ウリ・ジョン・ロートの「PROLOGUE TO THE SYMPHONIC LEGENDS」の取材のため、同作のレコーディングが行なわれていた英国のウリの自宅を訪れた時の思い出もある。そこにはアルバムに参加していたヘルゲやトミーもいて、彼らのインタビューも取ったのだが、空き時間に僕が部屋に置いてあったウリのスカイ・ギターを興味深そうに見ていると、ヘルゲが「君もギター弾くの？ ちょっとそれ弾いてみるかい？」と言って、スカイ・ギターを手渡してくれたのだ。僕は内心「うわ～マジかよ、ウリ・ロートのギターを弾いちゃってるよ、俺！」と舞い上がりながら（笑）、ギターをポロポロ・ジャカジャカと弾いていたのだが（もちろんアンプは通さずに生音で）、ちょうど覚えたてだった”When Love Fails”のリフを弾いたところ、ヘルゲは「おお、いいね！ でも、こういう風に弾くともうちょっといい雰囲気が出るよ」と言って、実演して見せてくれた。

その時は空き時間が結構あったので、ヘルゲと色々な話をしたが、1つ覚えているのが、僕の「あなたはお酒は飲むんですか？」との質問に対して、「いや、飲むことは滅多にない。飲むとしても、みんなが集まる場所でワインをグラス一杯くらいかな」と言っていたことだ。その理由を尋ねると、「お酒を飲むと、多かれ少なかれ意識が不明瞭になるよね。僕はそれが嫌なんだ。意識は常にシャープな状態にしておきたい」と説明していた。

彼の場合、「議論好きのドイツ人」というステレオタイプを体現したような一面もあって、例えば「ウレとヘルゲ」とか「トミーとヘルゲ」みたいに複数メンバーが同席する形でインタビューをやると、ヘルゲはウレやトミーの発言に対して何かとすぐに「いや、それは違うんじゃないかな。僕はこう考えるんだ」と持論を展開し始めるのだ。そして、ウレやトミーもドイツ人なので（笑）、負けじと持論を展開し、話は脱線し、こちらが訊きたいと思っていたことを質問する前に時間が来て取材終了になってしまうという…。（苦笑） だから、僕の中では「ヘルゲは他のメンバーのインタビューになるべく同席させない」がルールになっていた。（笑） まあ、スケジュールの都合で同席インタビューを受け入れなきゃいけないケースもあったけどね。

あと、「寿司が大好物」というのも僕にとってのヘルゲの思い出。ある来日取材の時に、インタビュー開始前からヘルゲがしきりに「あ～腹減った、死にそうだよ～」と言っていて、時間もないのでそのままインタビューを始めて話を聞いていたのだが、途中でスタッフがどこかで買ってきた寿司をヘルゲの前に差し出すや、彼は「おお～寿司だ寿司だ！ これを待ってたんだ！」と大喜びで、寿司を食べながらインタビューを続けたのだった。そのスタッフ曰く「ヘルゲは寿司さえ与えておけばご機嫌なんで楽なんですよ。コンビニで売ってる寿司でも全然OKなんで」とのことで、笑ってしまった。

そんなヘルゲが、61歳でこの世からいなくなってしまうなんて、やっぱり早すぎるし、昨年DREAMTIDEで久々の新作を出したばかりだっただけに、余計に残念だ。いや、もしかしたら、いなくなる直前に新作を出してくれたことに感謝すべきなのかもしれないが…。

今回、ヘルゲの訃報をBURRN! ONLINEでツイートしたところ、物凄い反響があって、それは世界的なレジェンド級アーティストの訃報に対する反響を超えるような勢いすらあった。（そんなことを比較してはいけないのだが） それくらい、ヘルゲ・エンゲルケというアーティストは日本のHM/HRファンに愛され、我々の心にしっかりとその楽曲とプレイを刻み込んだ存在だったのだと思う。今はただ、彼が我々に与えてくれた音楽的な喜びに感謝しつつ、皆さんで一緒に冥福を祈りましょう。