HELLOWEEN──ヴァイキーが語る40年の歩み

アンディ・デリス〈vo〉、マイケル “ヴァイキー” ヴァイカート〈g〉、サシャ・ゲルストナー〈g〉、マーカス・グロスコフ〈b〉、ダニ・ルブレ〈ds〉という編成で5枚のスタジオ・アルバムをリリースしてきたHELLOWEENにマイケル・キスク〈vo〉、カイ・ハンセン〈g,vo〉が加わって7人編成となることが発表されたのは2016年11月のこと。この、いわゆる “PUMPKINS UNITED” 体制によるワールド・ツアーは2017年秋にスタート、2018年3月には来日も果たした。彼らは2021年にアルバム「HELLOWEEN」をリリース、同作を引っ提げての日本ツアーは2023年9月に行なわれた。

そして今年、7人体制による3回目の日本ツアーが実現（ライヴ・リポートは先月号に掲載）、僕は5月9日の東京ガーデンシアター公演のバックステージを訪れ、彼らに2025年度本誌読者人気投票グループ部門のチャンピオン・カップを手渡すと共に、フォトセッションも行なった。本来ならそのタイミングでインタビューも行ないたかったが、物理的にそれは不可能。そこで僕は彼らの帰国後にZoomインタビューを行ないたいとオファー、快く受け入れてもらった。まずは40年間このバンドを牽引してきたヴァイキーの登場だ。


──先日の日本公演、素晴らしいショウをありがとうございました。日本のファンはとてもエキサイトして、HELLOWEENの40周年を祝うに相応しいものだったと思います。東京でチャンピオン・カップをお渡ししましたが、HELLOWEENは2025年度のBURRN!読者人気投票の年間ベスト・グループに選ばれました。これは「GIANTS & MONSTERS」が素晴らしかったこと、そしてワールドワイドでHELLOWEENがかつてない規模で活躍していることに対する評価だと思います。そのことに対して、あなたはどのように受け止めていますか？

マイケル “ヴァイキー” ヴァイカート（以下Ｗ）：以前も何回かチャンピオン・カップをもらったことがあったけど、何度もらってもその価値が損なわれることはない。むしろ今回の受賞は一段と重みがある気がしている。ああいうものを授与されるのは、とても光栄なことだ。BURRN!読者人気投票での評価は僕達に何より必要なものだった。物事がとても順調に進んでいたことの証明だ。もっとも、君がチャンピオン・カップを持ってきたのには驚いたよ。手渡すためにわざわざ来てくれるとは知らされていなかったからね。クール、最高だった。ありがとう。

──今の7人体制になってからの日本ツアーはこれで3回目ということになります。今回は40周年のツアーの一環でもあり、また「GIANTS & MON­STERS」を引っ提げてのツアーという側面もありました。今回は、前の2回のPUMPKINS UNI­TED体制の来日と比べて、どのような違いがあったと感じていますか？

Ｗ：7人体制になって、総てがスムーズに運んでいることが判ったんだ。今はもう7人体制に慣れてきて、様々な個性のメンバーがいる状況を楽しめるようになった。メリットもあるし、気分もいい。ちょっと誇りに思えると共に、他のバンドもこういう形のリユニオンを望むんだろうかと思うこともある。「HELLOWEENに出来て、彼らが上手くやっているんだったら、俺達にもああいうことが出来るかな？」と考えるバンドもいるんじゃないだろうか、と。他のバンドにもこういうことが起こったら、僕は嬉しい。ファンのためにもなる。リユニオン・アルバムを手に入れられるし。内部で色々と揉めていて、お互い耐えられないと思っていた人達がそうなるのは、興味深い。 僕達に関して言えば、物事はスムーズに運んでいる。最初、リユニオン・プロジェクトはビッグ・サプライズだった。みんな「ワオ！ 超クールだ！」と喜び、「彼らはまたアルバムを作ってくれるのか？ このまま続けるのか？」と思っていた。そう、僕達は続けるよ。これでいい。楽しんでいるし、やれることがある。いいパフォーマンスが出来るし、ヴァラエティに富んでいる。「こういう曲を作ろう。これをレコーディングしよう」とすぐに思えて、またアルバムが出来る。それが、とてもクールなんだ。そうすれば、このバンドが何たるものなのか、総てが明確になる。

以前は、アルバムがいつ完成するのか、どういった反応を得られるかが判らない時期もあった。5人でやっていた頃、「まだその5人か。マイケル・キスクやカイ・ハンセンのいないHELLOWEENなんて、HELLOWEENじゃない！」といった意見は常に聞こえてきた。僕達はいい仕事をしたと思うが、それでもあれこれ言われた。だが、今はスムーズに運んでいるよ。素晴らしい。君のサポートに感謝するよ。ありがとう。