グラハム・ボネットに代わるニュー・シンガーにドゥギー・ホワイトを迎え、新作「V」を発表したALCATRAZZにインタビュー！

2020年の終盤にALCATRAZZからグラハム・ボネット<vo>が脱退したというニュースが入ってきた時には、多くのファンが驚き、混乱した。イングヴェイ・マルムスティーンやスティーヴ・ヴァイといったギター・ヒーローを輩出したバンドとはいえ、ALCATRAZZは1983年のデビュー以来、今日まで常にグラハムのバンドであり、彼の歌声と強く結びついていたからだ。
 
結局、グラハムは新たなメンバーを集めてGRAHAM BONNET’S ALCATRAZZを立ち上げることを宣言し、一方、ALCATRAZZ本体は歴戦の実力派ドゥギー・ホワイトをニュー・シンガーに迎えて活動していくことになった。
 
そして、昨年の秋にそのドゥギーALCATRAZZの注目の新作「V」がリリースされた。この新作やシンガー交代の経緯について、ジミー・ウォルドー<key>に話を聞いた。
 
──ALCATRAZZの新作「V」が遂にリリースされました。ファンの反応は様々で、ドゥギーを受け入れる人が多かった半面、「グラハムの歌わないALCATRAZZはALCATRAZZではない」といったネガティヴな意見もありました。ファンの反応に関してはどう思っていますか？
ジミー・ウォルドー（以下J）:そういった意見については理解してるつもりだけど、世界中の多くのバンドが様々な理由でメンバー・チェンジしてるわけで…。ALCATRAZZはゲイリー・シェア<b>と僕、そしてグラハムが対等な関係でスタートさせたバンドだった。1枚目と2枚目のアルバム・タイトルを考えたのはゲイリーだしね。だから、人々が今のバンドをALCATRAZZとして認めないと言うのなら、僕達はガッカリするだろうね。そういうことを言う人々の論理は、グラハムのソロ・アルバムを含む様々なプロジェクトがALCATRAZZだと言ってるようなものだろう。もちろん、それは間違いだよ。僕がグラハムと一緒にやった最近のGRAHAM BONNET BANDの2枚のアルバムには、音楽的な力強さを感じることはできなかったね。
──新作の内容自体は、初期のエネルギーを取り戻したフレッシュな作風だと思いますし、ドゥギーもジョー・スタンプ<g>も素晴らしいパフォーマンスを披露しています。あなた自身の考えはいかがですか？
J:「V」の出来には本当に満足している。ジョーとドゥギーは共に素晴らしいバンドメイトであり、素晴らしいミュージシャンだ。彼らと一緒に仕事ができてとても誇りに思うよ。
──ここで、グラハム脱退の経緯を改めて聞かせてください。最初に話があったのはグラハムの方からですか？　それとも、バンド側が彼に脱退するように言ったのでしょうか？
J:グラハムがバンドを去る数ヵ月前、彼が「今後GRAHAM BONNET BANDをやっていくためにバンドを脱退するつもりだ。もうALCATRAZZにはいたくない」と周囲の人々に話していることが判明してね。僕達バンドのメンバーにはそんなことは一切言ってなかったよ。「BORN INNOCENT」（2020年）を完成させた後、彼は僕達とまったく話さなくなっていた。僕達は彼と話し合って問題を解決しようとしたけど、彼は全然コミュニケーションを取ろうとしなかったんだ。
──2019年にALCATRAZZを再結成した経緯はどうだったのですか？ GRAHAM BONNET BANDが発展してALCATRAZZになったのでしょうか？
J:（バンドの再結成は）僕達は素晴らしいアイディアだと思っていたよ。僕達の進むべき方向性にピッタリのジョー・スタンプを加えて、ゲイリー・シェアをバンドに戻すことで、素晴らしいラインナップになると思った。グラハム自身も当時は「良い考えだと思った」と話していたよ。
──34年振りとなる4th「BORN INNOCENT」をリリースした頃のバンドの状況はどうでしたか？　まだグラハムとは何も問題はなかったのでしょうか？
J:グラハムはそれまでのGRAHAM BONNET BANDのアルバムよりもはるかにヘヴィな方向性を好まなかったんだ。他のメンバーは1st「NO PAROLE FROM ROCK ‘N’ ROLL」（1983年）のようなヘヴィなアルバムを作ることに熱中していたけど、当時の彼はヘヴィな音楽は好きじゃないと公言していたんだ。
──ドゥギーが加入した経過についても聞かせてください。ドゥギー以外のシンガーも試したりしたのでしょうか？
J:最初からドゥギーがバンドにとって相応しいシンガーになることは明らかだった。グラハムと続けられないことが判ると、すぐにドゥギーに連絡を取ったんだ。僕はずっと彼の声と歌詞のファンだったからね。まさに彼はこのバンドにパーフェクトにフィットしたよ。

※以下、メーカー・インフォメーションより。

1983年LAにて、元NEW ENGLANDのメンバー、ジミー・ウオルドー(Key)とゲイリー・シェイ(B)に元RAINBOWでマイケル・シェンカー・グループを離脱したグラハム・ボネットが合流して結成されたアルカトラス。
デビューアルバムはあのイングヴェイ・マルムスティーンを、セカンドはスティーヴ・ヴァイをフィーチャーしMTV時代の時流にも乗りラジオフレンドリーな楽曲も相まって特に日本で人気が爆発した。が、スーパーギタリストが去った後の86年の3rdアルバムは全く売れず、バンドは活動を停止、グラハムはIMPELLITTERIに加入する。
途中でバンド名などの争いも有ったがその後、30年以上が過ぎた2019年突如グラハム・ボネット・バンドをアルカトラスと改名させての来日公演（ジミー・ウオルドーとジョー・スタンプも在籍）をきっかけにバンドは正式に再結成。ジミー、ゲイリー、グラハムのオリジナルメンバーの3人を中心に、ギターにはそのイングヴェイ直系のジョーを迎え4thアルバム『Born To Innocent』をリリース、デビュー作に肉薄するこれぞ様式美メタルな作風でファンを歓喜させた。
順風満帆に見えたアルカトラスで有ったが、毎度お騒がせ男のグラハムが翌年に脱退、新たにアルカトラスft.グラハム・ボネットを名乗って活動を再開するとしたため、アルカトラスという二つのバンドが存在する事態になっている。
今作『V』は残された形の本家アルカトラスにドゥギー・ホワイト（ex.RAINBOW,MSG,イングヴェイ etc.)が加入。ドゥギーの加入はバンドをさらに高みに導く重要なファクターとなっている。楽曲の鍵を握るギタリスト、ジョー・スタンプのネオクラシカル、メロディアスで攻撃的なプレイも炸裂!。プロデュースも手掛けるキーボードのジミー・ウォルドーは”このアルバムに大いに満足しているよ。音楽的な方向性と本来我々がやりたかったことがピタリと一致した稀有な作品となった。20曲以上から選ばれたこの楽曲は過去最高なポジティヴなエネルギーに満ちているよ！”と語る。
アルバムにはナイジェル・グロックラー（SAXON / dr)、クリフ・エヴァンス（TANK / b)、ドニー・ヴァン・スタヴァン（RIOT / b）ら、同時代を生きたレジェンド達が参加！！日本盤はボーナストラックを追加！