一体いくつ参加してるんだ!? 　K.K.’S PRIESTの北米ツアー敢行中のティム “リッパー” オーウェンズ──シェーン・エンバリー（NAPALM DEATH）のABSOLUTE POWERプロジェクト他、2026年最新のゲスト参加音源を思い切ってまとめてみました

2^ndアルバム「THE SINNER RIDES AGAIN」を発表したのが2023年9月末。K.K.ダウニング〈g〉率いるKK’S PRIESTは、この9〜10月にかけて先週から始まったW.A.S.P.との北米ツアーを約2年ぶりに実施中。自前のオリジナル曲とJUDAS PRIESTの名曲を組み合わせたセットリストでファンを沸かせている。

まず登場するのは、小欄でも今年初頭にお伝えした（1月28日ニュース）、元MEGADETH他のクリス・ポーランド〈g〉らを擁するオールスター・プロジェクトNUCLEAR MESSIAH。4月に発売されたアルバム「BLACK FLAME」では、ドン・エイリー〈g〉やヴィニー・アピス〈ds〉と並んで “Nuclear Messiah” にリッパーが参加している。リッパーの金属的な声質に似合う王道メタル・チューンながら、70年代感をサイケ感を漂わせるというこのプロジェクトの趣旨に従ってか、男臭いブルース・ロッカー：ランス・ロペスが渋いギター・ソロを弾くという非常に不思議な座組である。

次は11月6日にリリースされるABSOLUTE POWERの「NEEDS MUST WHEN THE DEVIL DRIVES」より、同作のタイトル・トラックをご紹介。ABSOLUTE POWERはNAPALM DEATH他のシェーン・エンバリー〈b〉が在籍する、JUDAS PRIESTやDIO、SAXONなどから影響されたクラシック・ヘヴィ・メタル・プロジェクト。エンバリーはアトモスフェリックな実験アルバム「BRIDGE TO RESOLUTION」を6月にソロ名義で発表したばかりなので、間をほぼ空けずに真逆な音楽性の作品を繰り出してくるのが流石だ。

今回のアルバムはABSOLUTE POWERにとって15年ぶりの2ndアルバムで、１曲でリッパーが参加している（他にNAPALM DEATHのジョン・クックや、ゴス・ロックの代表格THE MISSIONなどで活躍したマーク “ジェミニ” スウェイトという意外なゲストも）。彼は2011年の前作「ABSOLUTE POWER」でも２曲に客演していた。ただし前作の時も今回の新曲も、基本的にメイン・ヴォーカルはこのバンドのシンガーであるサイモン・エフェミーが執っており、パッと聴きでリッパーが参加しているとは気づかない味付け参戦なので注意。いずれにしても、エフェミーやエンバリーが子供の頃に憧れたヘヴィ・メタルに対する愛をそのままアウトプットした、トラディショナルなサウンドはシンプルで魅力的だ。

続いてスロヴァキアのパワー・メタル・バンドSIGNUM REGISの最新作「BEYOND SPACETIME」（10月9日リリース）より、「Time To Pay」を。ヨーロピアンなメロディック・メタルらしさだけで構成された大疾走曲に乗せて、粘っこく歌い回すヴォーカルのスクリームが終始炸裂しまくる、これぞまさにリッパーと言うべき客演だ。なお「BEYOND SPACETIME」にはもう１人の “JUDAS PRIESTを歌わせたら最強” シンガーであるPRIMAL FEARのラルフ・シーパース、元RAGE〜現ALMANAC他のヴィクター・スモールスキ〈g〉も参加している。

こちらのSHOW-N-TELLは米アリゾナ産、猪突猛進型のトラディショナル・メタル・バンドで、いわゆるNWOTHMのひとつ。初音源をリリースしたのは2024年なので、比較的新しいバンドだ。リッパーがデュエットしているこの曲は8月に発表された2nd「EYES OF EVIL」の収録曲。IRON MAIDEN直系サウンドを出す80年代アメリカのメタル・バンド風味が滲み出た、なかなかにドラマティックな出来だ。

PHOENIX REBORNはイタリアのプログレッシヴ寄りなメロディック・パワー・メタル・バンドで、5月に発売された最新作「POINT OF NO RETURN」は人類と機械の抗争を描いたコンセプト・アルバム。リッパーはナレーション担当を含めて４曲に参加している。この曲なんて非常に勇壮だし、日本でもウケるポテンシャルがあるのでは。

米セントルイスのSTORMRAZORもNWOTHMの文脈で語れるバンドだ。7月にリリースされた「THE BOOK OF WAR」に収録された、この “The Overture Of The Fallen” というリッパー参加曲は、元々2023年にシングル・リリースされていた。これもあまり目立たない形でリッパーの声が鳴るという、若干勿体無い使い方だ。

そして最後はメキシコのANCESTRYによる「Reaper Of Souls」。MVにはリッパーもしっかり出演している。これは2011年のデビュー作「REVELATIONS」収録曲だが、アルバム本編で歌っていたのは正規シンガーのエドゥアルド・タヴァスキのみ。つい先日の9月8日にリリースされた同作のアルティメット・エディションにて、このリッパーがデュエットするヴァージョンが追加された（彼単独のヴァージョンも併録）。