ヘヴィ・メタル前夜、暗黒ロック魔術師たちの迫力を見よ！　英国サイケ・ハード・ロックの名バンドATOMIC ROOSTERの『BEAT-CLUB』出演時映像が公開

元THE CRAZY WORLD OF ARTHUR BROWNのヴィンセント・クレイン〈key〉によって結成されたATOMIC ROOSTERといえば、EL&Pに参画する前のカール・パーマーがドラムを叩いていたデビュー作がまず有名だが、クレイン、ジョン・カン〈vo, g〉、ポール・ハモンド〈ds〉の３人で制作した２作目の「DEATH WALKS BEHIND YOU」が最も人気が高く、サイケでヘヴィな音像が後のドゥーム・メタルにも影響を与えた本作こそが歴史的重要作。今回アップされた “Vug” “Sleeping For Years” “I Can’t Take No More”（これのみ1972年とクレジットされているが、カンとハモンドは前年に脱退しているはず）の３曲はこの時期の映像だ。

ご覧いただければわかるように今時のテクニカル・メタル勢すら裸足で逃げ出しそうなほど演奏のキレが壮絶で、特に狂ったように弾きまくるカンが恐ろしい。余談だが後にカンはTHIN LIZZYがゲイリー・ムーアが脱退して正式に4人組になる直前、穴埋めとして1971年のヨーロッパ・ツアーでアンディ・ジーと共に仮状態のツイン・ギター編成を披露したこともある。

今回アップされたもう１つの映像 “Black Snake” は1972年の収録で、前年発表の「IN HEARING OF ATOMIC ROOSTER」収録曲。このアルバムは「DEATH〜」の３人にピーター・フレンチ〈vo〉を加えたラインナップで録音されたが（“Black Snake” のヴォーカルはクレイン）、この時点でスティーヴ・ボルトン〈g〉、リック・パーネル〈ds〉、そしてジャズ・ロックの名門COLOSSEUM（ゲイリー・ムーアがいたCOLOSSEUM IIではなく “I” の方）を経たクリス・ファーロウ〈vo〉による新生ATOMIC ROOSTERが誕生。クレインがソウル／R&B色を強めたために他のメンバーが総入れ替えとなってしまったが、この年に発表した「MADE IN ENGLAND」はまた別の魅力を示した名作だ。

この1972年時期の映像は、2018年にドイツの再発専門レーベル “Repertoire” が発売したコンピレーションでもDVDにまとめられている。

なおATOMIC ROOSTERは80年代以降に何度かの再結成と分裂を繰り返し、クレインが急死したことで再結成は　2016年にボルトンとフレンチが中心になって復活。昨年には42年ぶりのスタジオ・アルバム「CIRCLE THE SUN」をリリースしている（フレンチはすでに脱退）。かつての呪術的な妖しさは薄れてしまったが、ファジーなプログレッシヴ・サウンドが初期ATOMIC ROOSTERにしっかり近づいているという驚きのクオリティだ。