不撓不屈のUSパワー・メタル魂！　VICIOUS RUMORSが3月に行なったUSツアー、テキサス公演の模様がひっそり公開

VRと言えば、ちょっと前にファンがざわつく話題がありました。ツアーが開始したのは2月25日のフロリダ州オーランド。その約10日前、SNSで繰り返している政治的発言が原因でラリー・ハウ〈ds〉が脱退（解雇？）するという事件。どういうことを言っていたのかはチェックする気も起きないし今更とやかく言いませんが、アメリカが揺れ動いている今、VRとしても余計な舌禍は避けたかったのでしょう。そして間もなく始まるアメリカ・ツアーに関しては「彼に敬意を表して」ラリーがドラマーを務めることになっており、「新しいツアー・ドラマーは近日発表」とされていましたが、バンドの当該Facebook投稿は削除されている様子。ラリーも元気にFacebookでツアーの余韻に浸っていて、一見すると何事もなかったかのよう。まあ、本当に何事もなかったかのようにラリーが残留してくれればいいんですが。彼も脱退していた時期があるとは言え、ファンにしてみればあのドラムあってこそVRですからね。

この動画ではラリーが叩いてるから安心だよな！と思いながら動画を観始めると、サザン・ロック風の見慣れないベーシストが…。「THE DEVIL’S ASYLUM」では2023年の来日公演にも参加したロビン・ウトブルトが弾いていましたが、2024年からはスティーヴン・グッドウィンがライヴ要員として参加している模様。彼は2007年来日時の正式メンバーでしたが、あの時はスッキリしたイケメン路線だった彼、今は野人ルックになっているので気づかない人も多いはず。私がそうでした。

2023年の感涙感激の来日時からはバンドの顔ぶれもすっかり変わってしまいました。しかしジェフ・ソープがいればVRは続く！　ツアーも出来る！　ということで今回の動画に登場するラインナップは以下の通り。

ジェフ・ソープ〈g〉
チャリス〈vo〉
デンヴァー・クーパー〈g〉
ラリー・ハウ〈ds〉
スティーヴン・グッドウィン〈b〉

さて、何も知らずに動画をスタートするといきなりブルデスが始まるので「いつの間に路線変更した？」と戸惑いますが、VRのライヴが始まるのは動画スタートから２時間半ほどしてから。当日のオープニング・アクト３組の出番も含めてストリーミング配信したものがそのままアップされているようです。せっかく無料でライヴを観させてもらっているので、この3バンドも少しチェックしてみましょう。いずれも地元テキサス州オースティン出身です。

１組目はメンバーの見た目もサウンドも重量級のブルデスをかますSEVERED BIRTH。地元のデス・メタル・バンド何組かの元メンバー達によって結成されたとのこと。

2組目はSTITCHED UP。STITCHED UP HEARTではなくSTITCHED UPです。こちらは時にスラッジやハードコアの色も滲み出るグルーヴ・メタル。アルバム2枚出ています。
 
３組目はBLACK THORN HALO。このバンドはちょっとグルーヴ・メタル味もありつつ、基本はオールドスクールなスラッシュ・メタル。こちらはアルバム3枚出ています。

これら異様に濃いエクストリームなバンドの後にトラディショナルなパワー・メタルを死守するVRが登場するわけですが、さすが百戦錬磨のソルジャーズオブザナイト、音の重さと攻撃力ではまったく負けていない。
 
セットリストはこちら。他の会場ではもう少し曲を足したこともあったようですが、初期４作の一番美味しいところ＋最新作からのピックアップ。これで文句言う人はまずいないでしょう！　あとは動画をご覧ください。