IRON MAIDEN：スティーヴ・ハリスが語るバンドの現状と未来

IRON MAIDENとは何か？　イーストロンドン出身のヘヴィ・メタル・バンドIRON MAIDENは、1975年にベーシストのスティーヴ・ハリスによって結成された。今年で結成50周年を迎える彼らは、このジャンルのレジェンドとしての地位は永遠に揺るぎないものと確信している。音楽のトレンドは移り変わるものだが、古き良き、頼りになるIRON MAIDENは常にそこに存在し、自らが作り上げた音楽スタイルで世界中のスタジアムを満員にしている。流行にはまったく興味がなく、おそらく意識することもない。何百万人ものファンが熱狂する音楽とライヴ・ショウを生み出す能力は、相変わらず信頼に値する。

MAIDENは、なぜ音楽業界の気まぐれとは無縁のままなのだろうか？　MAIDENの組織内のマネージメント・チームの一員として仕事をしたことがある私には、もしかしたら、それに関する答えを提供出来るかもしれない。IRON MAIDENは常に2人の男が動かしてきた。スティーヴ・ハリスと、バンドの唯一無二のマネージャーであるロッド・スモールウッドだ。MAIDENがインディペンデントで出した最初のEP｢THE SOUNDHOUSE TAPES｣を聴いたスモールウッドは1979年にこのバンドを引き受け、すぐにメジャー・レーベルの『EMI Records』とのレコード契約と『Zomba Mu­sic』との出版契約をバンドにもたらして、その資質を証明した。スモールウッドとハリスの意見は常に総てにおいて一致していたわけではなかったが、2人が共有していたのはIRON MAIDENに対する絶対的な情熱であり、このバンドが何を達成出来るかに関する頑固なまでの信念であり、MAIDENの旅の方向性にはいかなる外部からの影響も受け付けないという決意だった。スモールウッドは、この不屈の精神を、ずばり「プライドとエゴ」と要約した。

私がMAIDENのマネージメントである『San­ctu­ary Music』の組織内で仕事をしていた1990年には、MAIDENは既に世界的にロックの主要バンドの1つとしての地位を確立していたが、それでもハリスとスモールウッドにはまだやり始めたばかりだという感覚があった。そして、私達は今、それから35年後の世界にいる。IRON MAIDENはかつてないほどビッグになっているし、毎年3ヵ月間を掛けて行なわれるスタジアム・ツアーは、間違いなく、どんなメタル・ファンのカレンダーにも目立つように書き込まれている。

だが、スティーヴ・ハリスは、彼のバンドの素晴らしい成功や驚くべき長寿の理由や原因を分析することに長い時間を費やしたりはしない。「俺達は俺達がやるべきことをやる。それだけだ」と、彼はいつもの率直な口調で私に言う。私は、これまでの長年の間に、多くの様々な国々で、とても長い時間を彼と談笑しながら過ごしてきた。彼がほぼ一晩中、延々とジョークを放ち続けて私を眠らせなかったせいで、ベルファストからの飛行機に乗り損なったことも一度ある。

『KERRANG!』や『METAL HAMMER』、そして勿論BURRN!といった雑誌には、私が彼にインタビューをした記事が数え切れないほど掲載されている。ある時、彼が予告なしに『KERRANG!』編集部のオフィスに現われ、MAIDENのアルバムについて否定的な記事を書いた同僚ライターをぶん殴ってやると罵った時、私は全力で彼を止めた。どのアルバムの時だったかは憶えていないが。

IRON MAIDENのサッカー・チームで、スティーヴとは数え切れないほどサッカーをした。驚くべきことに、彼は69歳になってもまだサッカーを続けている。一方、私は彼よりかなり年下だが、数年前にサッカーから引退した。おそらく、それは多くのことを物語っている。スティーヴ・ハリスは私が今まで出会った中で最も意志が強く、ひたむきな男の1人だ。彼の世界観は、「不可能なものは何もない」という『Adidas』のあの有名な広告フレーズが、最も的確に表現している。

IRON MAIDENは8月2日にポーランドのワルシャワで『RUN FOR YOUR LIVES WORLD TOUR』のヨーロピアン・レグを完走した。大抵のミュージシャンなら、家でのんびり儲けた金額の勘定でもしたいと思うものだろう。だが、スティーヴは1日も休まず、彼の“もう1つのバンド”であるBRITISH LIONで数多くのライヴを行なうことを選んだ。音楽に対する彼の情熱は、明らかに、これまでと同じように赤々と燃えているのだ。そのことは、我々の最新インタビューのために彼から連絡が入った時にも明白だったし、私達の会話は、実際のところ、パブでの友人同士の長いお喋りという感覚のものになる。

実は、この会話はハリーがくれた二度目の電話で行なわれたものだ。我々は互いを熟知している間柄なので、広報担当者が彼のために仲介の労を取る必要はないのだが、唯一の問題は、最初に彼が私に電話を掛けてきた時、私は地元のスーパーマーケットで買い物をしている最中だったことだ！　だが、その2日後、私が机の前に座り、古くからの友人とのお喋りを楽しみに待っていた時、電話が鳴った…。


続きはBURRN! 2025年11月号で！