【BURRN! 2月号ちょい読み】AVANTASIA──６年ぶりに実現した豪華絢爛の来日公演

10枚目のアルバム「HERE BE DRAGONS」を2025年2月にリリースしたトビアス・サメット<vo>率いるメタル・プロジェクト、AVANTASIAが11月に6年ぶりの来日を果たした。アルバムやツアーでお馴染みのマイケル・キスク、ジェフ・テイト、ロイ・カーン、ボブ・カトレイやエリック・マーティンらの姿はないが、前回の2019年6月にも日本に来ていたロニー・アトキンス（PRETTY MAIDS）にエイドリアン・コーワン（SEVEN SPIRES）、アルバムでは今回が初参加となったトミー・カレヴィック（KAMELOT）にケニー・レクレモ（H.E.A.T）といった強力なゲスト・ヴォーカリスト達が来日メンバーに名を連ねている。演奏を担うバンドはサシャ・ピート<g>、アーネ・ヴィーガント<g>、ミロ<key>、フェリックス・ボーンケ<ds>といったレコーディング参加勢で、ベースは前回の来日時にも起用されたアンドレ・ネイゲンフィンド。AVANTASIAの壮大な世界を築き続けているトビーが自信を持って連れてくるバンドなのだから、いずれも手練れで、そこに抜かりのあろうはずがない。

19時12分、BGMが止み、暗転したステージにバンドが登場。サシャ着用のBURRN!のロゴTシャツは30年以上前のものを掘り出してきたそうで、それが着られる体型を維持している証でもある。中央にトビーが立ち、最新作の幕開けの曲 “Creepshow” で勢い良くショウがスタートした。2001年の1作目「THE METAL OPERA」へと時代を遡り、“Reach Out For The Light” でトビーとデュエットするのはキーボードの後ろのコーラス台から降りてきたエイドリアンだ。間奏でのトビーの挨拶に大歓声が応え、サビでは大合唱が巻き起こる。エイドリアンが最後に放ったスクリームの強さに、歓声は驚嘆の響きへと変わった。彼女がコーラス台に戻ると、ハービー・ラングハンス<vo>を挟んだ反対側に女性がもう1人現われる。何らかの事情で到着が遅れていたキアラ・トリカリコ<vo>もショウには無事間に合ったようだ。曲は再び最新作から “The Witch”。フードを被ったトミーがアルバム同様にトビーと掛け合いで歌を聴かせる。トビーが「トキオ〜！」と煽って盛大な歓声を誘い、サビを大いに盛り上げた。

トビーが「長いショウになるぞ、覚悟はいいか」と告げ、“Devil In The Bel­fry” をコール。2008年の「THE SCARECROW」からの曲だ。トビーは高い声もよく出ている。そのトビーと堂々渡り合うのはコーラス台から降りてきたハービーだ。アーネが速弾きソロを決め、喝采を浴びた。場内には「トービー！ トービー！」コールが発生し、来日公演を6年間待ってくれたファンに礼を言ったトビーが最新作から “Phantasmagoria” を紹介すると、ロニー・アトキンスが現われる。トビーの肩を抱いて歌ったり、歩き回って観衆を煽ったりと活発な動きで注目を集めるロニーは声の出具合も見事だ。2020年に肺ガンの告知を受けてからソロ活動に乗り出した彼が、ソロやAVA­NTASIAだけでなく近年は復活したPRETTY MAIDSでも精力的に活動を続けているのは頼もしいことである。

「THE WICKED SYMPHONY」（2010年）からの “Dying For An Angel” ではトミーが前に出てきて、後方ではコーラス隊の3人が手振りを揃えて踊りながらいい仕事をしていた。エンディングではドラムにスポットライトが当たり、華やかに盛り上がる。2007年のEP「LOST IN SPACE PART 1」からの “The Story Ain’t Over” はトビーとキアラのデュエットで聴かせ、「日本の皆は速い曲が好きだよね」とトビーが言って始めた最新作からの “Against The Wind” では、ケニーが走り出てきて2番を歌った。見た目にも声にもパワーが満ち溢れ、終わりに凄まじいスクリームを轟かせた彼に、トビーは平伏すポーズで称賛を表わし、オーディエンスも同様に喝采を贈る。「ケルト風の雰囲気の曲を」と言ってコールされたのは最新作からの “Avalon” で、ここではエイドリアンがまたしても強力なハイトーンで歓声を呼んだ。「GHOSTLIGHTS」（2016年）からの “Let The Storm Descend Upon You” ではトビーとハービーとロニーの3人の熱いやり取りが繰り広げられ、「ANGEL OF BABYLON」（2010年）からの “Promised Land” ではロニーとケニーが中心になる。ケニーは長い髪を振り回して絶叫し、サシャのソロの間も激しく頭を振ってノリまくっていて、彼に任せておけば安心だと思ったのか、気づけばトビーの姿は消えていた。



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