マイケル・アンソニー、『Drum-Off』コンテスト決勝でVAN HALEN初期の名曲を披露。レアなリード・ヴォーカル姿も！

8月20日にロサンジェルスのフォンダ・シアターで行なわれた2026年度のギター・センター主催『Drum Off』の決勝後に行われたフィナーレで、マイケル・アンソニー（b）、フィル・X（g）、ケニー・アロノフ（ds）がVAN HALENの初期の名曲 “Somebody Get Me A Doctor” “Ain't Talkin' 'Bout Love” “I'm The One” を披露しました。デイヴ・リー・ロス時代からサミー・ヘイガー時代を通して、常に安定のハイトーン・ヴォイスのコーラスでヴォーカル・メロディを支えてきたアンソニーが、珍しくリード・ヴォーカルを取っています。

コメディアン、俳優、そしてドラマーでもあるビル・バーと、JANE'S ADDICTIONのスティーヴン・パーキンスが司会を務めたこの豪華なフィナーレでは、前述の3人の他にも更に多くのスペシャル・ゲストが登場し、サプライズ・パフォーマンスやコラボレーションが繰り広げられました。

1988年にスタートした『Drum-Off』は28年間にわたり開催され、トニー・ロイスター・ジュニア （ジェイ・Z／ケイティ・ペリー）、コーラ・コールマン＝ダナム（プリンス／ビヨンセ）、トーマス・プリッジン（THE MARS VOLTA）、グレン・ソーベル（ALICE COOPER）、アイラン・ルービン（NINE INCH NAILS／FOO FIGHTERS）といったドラマーたちのキャリアを後押ししてきました。また、このコンテストには、トラヴィス・バーカー（BLINK-182）、チャド・スミス（RED HOT CHILI PEPPERS）、故テイラー・ホーキンス（FOO FIGHTERS）、ピーター・クリス（KISS）、スティーブ・フェローン（TOM PETTY AND THE HEARTBREAKERS）といった世代を代表するドラマーたちが、審査員、パフォーマー、スペシャル・ゲストとして登場してきました。『Drum-Off』にはその歴史を通じて10万人以上のドラマーが参加しており、ドラム界において最も影響力のあるコンテストの一つとしての地位を確固たるものにしています。

今年の決勝当日にも、審査員、パフォーマー、スペシャル・ゲストとして、音楽界有数の著名なアーティストたちが一堂に会しました。その中には、トレ・クール（GREEN DAY）、ジョシュ・フリース（THE VANDALS／NINE INCH NAILS／A PERFECT CIRCLE）、ブラッド・ウィルク（RAGE AGAINS THE MACHINE／AUDIOSLAVE）、エイドリアン・ヤング（NO DOUBT）、 アレックス・ゴンザレス（MANÁ）、ポケット・クイーン、ジェイ・ワインバーグ（元SLIPKNOT）、トーマス・ラング、ジャレッド・フォーク、エル・エステパリオ・シベリアーノなどが含まれています。またコンテスト中にはMETALLICAのベーシスト、ロバート・トゥルヒーヨが各ファイナリストと共演するという趣向が披露され、会場を大いに盛り上げました。

ギター・センターのCEO、ゲイブ・ダルポルト氏は語ります。「我々がギター・センターにおける仕事の中で、最もやりがいを感じる役割の一つは、世間の誰よりも先に才能あるミュージシャンを発掘することです。『Drum-Off』はそうしたプレイヤーたちを全国的な舞台に立たせ、NINE INCH NAILS、FOO FIGHTERS、ALICE COOPER、THE MARS VOLTAといったレジェンド級のバンドで演奏したり、ジェイ・Z、ケイティ・ペリー、プリンス、ビヨンセといった大物アーティストと共演したりするようになったドラマーたちのキャリアを後押しするきっかけを与えてくれるのです」

なお、マイケル・アンソニーは8月22日にカリフォルニア州コスタ・メサで行なわれた “Jason Bonham's LED ZEPPELIN Evening” のライヴにもサプライズで登場し、VAN HALENの “Running With The Devil” とLED ZEPPELINの “Rock’n Roll” でパフォーマンスに参加しました。ジェイソン・ボーナムはかつてサミー・ヘイガーのバンドに在籍しており、アンソニーとは元バンドメイトの間柄でした。ZEPの公式トリビュート・バンドである彼らのステージで、ZEP以外の楽曲が演奏されたのは史上初だったとのことです。ちなみに現在このバンドには日本人ギタリストのジミー桜井が在籍しており、ファン撮影の動画では彼のパフォーマンスも観られます。