EVANESCENCE──第2の旬を迎えて放つニュー・アルバム「SANCTUARY」

5年ぶりの、みずみずしいカムバックだ。1994年に当時ローティーンだった少年少女によって結成され、2003年のデビュー・アルバム「FALLEN」で一躍ニュー・メタル／オルタナティヴ・メタルの新星として名を馳せたEVANESCENCEは、本誌読者にとっては馴染みのある存在だろう。しかし、近年彼女たちが再評価、もしくは再発見されていることを知らぬ向きも多いかもしれない。トラップ・ラップのビートなどを皮切りにニュー・メタルのリヴァイヴァルが起こり、その流れに乗って意欲的にタイアップや新鋭アーティストとのコラボを果たしたことで、バンドは今、第2の旬を迎えていると言っても過言ではない。今作はモダンなアップデートが加えられながらも少しの懐かしみをもって耳に馴染むサウンドで、新しいリスナーから共に歩んできたファンまで取りこぼさない仕上がりだ。唯一のオリジナル・メンバーにしてフロントマンであるエイミー・リーは、ライフスタイルの変化を迎えてもなお、音楽を自由に楽しみ続けている。そこには女性同士の連帯や、尽きせぬ創作意欲があった。20数年の足跡を辿りながら、愛あふれる彼女の語り口が文面から伝われば幸いだ。

──前作から約5年ぶりのアルバムとなりましたが、制作はいつ頃から始められたんでしょうか。

エイミー・リー（以下A）：3〜3年半くらいかかったかしら。もちろん、間にはツアーがたくさんあったし、映画やTV用の音楽もあったわ。去年は、思っていたよりも忙しい年になったの。

──2022年に “Bring Me To Life” がUSのiTunesチャートでトップになり、2023年には「FALLEN」の20周年を記念したデラックス盤のリリースがありました。バンドが注目を浴びているという実感はありますか？

A：どうしてなんでしょうね？ 考えないといけないわ。（「FALLEN」の）20周年もある程度関係していると思うけど、“Bring Me To Life” は私たちにとってリリースされた頃以上のものになったの。長く留まった、美しい活力の源になったのよ。私たちがフェスティヴァルに出ると、一緒に出ているPAPA ROACHやP.O.D.とコラボする瞬間があるの。そうするとさらにすごいことになって、コミュニティが生まれて、ロックを祝うの。どうしてかしら。ひたすら感謝よ。

この時代、私たちの多くは別の時代を切に願っていると思うの。本物を、本格的なものをとても欲しがっているのよ。AIじゃないもの、単なる宣伝じゃないもの、私たちが聴きたいと思われるものを。単に売っているんじゃないものをね。私にとって音楽作りは自分に対して正直なもの、バンドに対して正直なもの、私のアートに対して正直なもので、私自身を表現したい。昔からずっと、それが主な使命だったの。みんなが繰り返し注目してくれる理由の1つはそれじゃないかしら。

──また、昨年は “End Of You” でポピーとコートニー・ラプランテとのコラボも見せてくれましたね。近年、メタル・シーンにおける女性アーティストのパワーが増している気がします。

A：そうね。そして、自分がその一端を担っていることがとても嬉しいの。私たちが始めた頃は、この世界には女性なんかほとんどいなかった。女性がフロント・パーソンを務める数少ないバンドのうちの1つが、今このバンドにいるエマ（アンザイ／b）のバンド、SICK PUPPIESだったの。当時は、別の女性を見つけるのがとっても稀なことだったんで、友達になったのよ！（笑） 「やった！  また見つけたわ！ ハ〜イ！  私に話しかけて！  私を助けて！」って。

でも本当に、あれから随分と増えたわ。ヘヴィ・ミュージックにおいて、女性であることが受け入れられるようになったの。なんて素敵なことなんでしょう！　私は、私の人生に関わっている女性たちが大好き！　私には女友達や姉妹が必要なの！　そして、私は女性をサポートするのが大好きなの。他の女性を元気づけたい。それはこの業界の女性というよりは、このジャンルの女性をよ。音楽業界には常に女性がいたし、ポップ・ミュージックにも女性がいたけど、「私たち、アグレッシヴになっていいの？」「ほぼ男性しかいなかったところに私たちがいていいの？」「そこで幅をきかせて実力を発揮していいの？」「それは私たちが作っている曲やアートワークがモノを言っているんであって、ギミックじゃない」「私たちはちゃんと存在しているのよ、ハハハ！」「女性だって怒れるのよ、信じて！」って。

そういう人たちにインスパイアされて、そういう人たちと一緒に音楽を作るし、当然そういう人たちと一緒にツアーにも出るの。だから、去年のあのコラボはとっても楽しかったわ。ポピーから連絡があった時は、とってもエキサイトした。そしてコートニーを迎えると、新たな展開になった。あの曲がすごく好評だったのも嬉しかった。仲間が増えれば増えるほど、私たちの存在はより一層確固たるものになるの。

──子供を育てながらヘヴィ・ミュージックのミュージシャンとしてのキャリアを諦めないことも、簡単ではなかったと思います。

A：両立させるのは大変よ。息子は今年12歳になるけど、ロック・フェーズに突入したの。去年の秋にやったMETALLICAのスタジアム・ツアーに息子を連れていったけど、そこで息子は圧倒されたのね。突然、「METALLICAにハマったんだ。他に、どんなロック・バンドを教えてくれる？」って感じよ。私のレコードにも夢中で、アルバムが出ることにエキサイトしている。