世界最大にして最強のメタル・クルーズ『70000TONS OF METAL』体験記 初日

フォートローダーディールの港に近づいていくと、乗船する「The Independence of the Seas」号が姿を現す。

この大型クルーズ船であるが実は7万トンではなく、実際には15万トンを超えている。
港に浮かんでいる姿を見れば、ちょっとしたショッピングモールがそのまま海に浮かんでいる様。
全長は約350メートル、旅客区画だけでも15層になっており、それだけでもいかにこのクルーズ船が巨大かということが分かると思う。
そんな大型クルーズ船を目の前にONLINEチームみんながテンションを上げていく中、実はテンションが低かった私。

と言うのも、予めこの『70000TONS』のタイムテーブルを見たのだが、フルで一日見れば朝10時から翌朝の6時近くまで4会場のスケジュールがビッチリ埋め尽くされていたから。

過去に参加した色々なフェスティバルの記憶の嫌な記憶も蘇る。

歩き疲れる会場から会場への移動
トイレや食事の大行列
困難な休憩場所の確保
etc
振り返れば笑い話や思い出にも昇華されるがその場ではどれもが悪夢。

その「サバイバー」ぶりをウリにしているフェス等もあるが、私も若くはないので仕事としては過酷な状況は正直避けたい。

そんな感じだったので、出発初日にテンションが上がる皆とは正反対に実はテンションがグングン落ちていたことを今告白します。
それがどう変わっていくのか、それも頭に入れてこれから読んでいくと面白いかもしれない。

とにかく、私はこの時までは乗船する大型クルーズ船が巨大な蟹工船に見えていたのだった…。

「The Independence of the Seas」号、先にも述べたが全長は約350メートル、旅客区画だけでも15層になっている巨大なクルーズ船。
ビルで言うところの「～階」は「デッキ～」と表現される。
例えばビルの「8階」の階層は「デッキ8」といった感じだ。

『70000TONS OF METAL』にこれから何度も登場する主要スペースについて簡単な説明を。

中央通路の脇にショップが並び、船首部分にライブ・スペース(『STAR LOUNGE』)、船尾部分にマーチャンダイズ販売エリアとなっていて、メインストリート的なのが「デッキ5」。

大小のバーやラウンジ・スペースが設けられが、ビリヤードやゲーム、そしてカジノなどが併設しているのが「デッキ4」。

ファンが連日アーティストのパフォーマンスに熱狂したのは以下の4会場。

屋外のデッキ11にあるプール・スペースに設営され、この『70000TONS OF METAL』メインのライブ会場となっていたのが『POOL DECH STAGE』。

デッキ2から4の船首部分をぶち抜いて船内最大のライブ会場となっていたのが『ROYAL THEATER』。

デッキ2と3の中央部分にあり『ROYAL THEATER』より一回りほど小さく、中規模のホール会場といった感じなのは『STUDIO B』。

一番小さい会場で、ライブハウスに近いイメージだったのがデッキ5の船首部分にあるのが『STAR LOUNGE』。

こんな感じでざっと説明しましたが、主要スペースが登場の際には写真等もアップして更に詳しく説明しますので、まずはこんな場所があるんだというイメージを持ってくれたら幸い。

参考までに「The Independence of the Seas」号の断面図も。

点呼も終了、部屋に戻ってこれからの予定など極簡単に打ち合わせ。
揺れも全く感じないので船酔いの心配も全くなしで、部屋の中にいれば普通にホテルに泊まっている気分。
幸運にも窓際だったので見晴らしも最高。

初日はメインとなる屋外のプール・デッキ・ステージは設営中ということで船内の3ステージを使ってのライブで、軽めのスケジュール。

軽めとはいえ、17時から朝の6時までタイムテーブルは埋まっている。
私も初めての『70000TONS』で、まだまだ分からないことだらけなので初日はメインのバンドをいくつか見て半分様子見な感じでいこうかなと。

まずは船内で一番大きな会場である『ROYAL THEATER』へ。

『ROYAL THATER』は船首部分のデッキ2と3をぶち抜いての大型ホールで、普段のクルーズではミュージカル等が行われている会場のようだ。
初日はここ『ROYAL THEATER』でメイン・アクト級のバンドの出演が続くこともあって初日はここを中心に動いてライブを観ていこうと。

到着した時にはDELAINのショウが後半戦。
ステージには近くリリース予定の「HUNTER’S MOON」のアートワークのバックドロップが掲げられていた。

ステージでは“Don’t Let Go”が終わり”We Are The Others”がプレイされていたところ。
少し陰がありながらもキャッチ―なこの曲にファンは楽しそうにサビ歌い、リズムに乗っていました。

見始めたばかりだが次の”Pristine”でラスト。
シャルロット・ヴェッセルズ<vo>の甘く切ない声が会場に染み入りウットリ。
この曲ではゲスト・ヴォーカルとしてMAYANのジョージ<vo>が登場、シャルロットの澄んだ声とジョージのグロウルとの対比も面白い。

シンフォニックなエンディングSEと拍手の中、「『70000TONS』を楽しんで！」とシャルロットは笑顔でファンに言っていた。

DARK FUNERALを待つ『ROYAL THEATER』は独特の緊張感が会場を覆っている。

バックドロップには巨大なバンド・ロゴ、そしてアンプ前には悪魔が描かれた幕が配置されていてそれだけでもかなりの迫力。
軍隊の行進曲を思わせる勇壮な曲が流れ、一旦ステージの照明が落とされスモークが静かに広がっていくと一人、一人とメンバーがステージに登場。
最後にヘルヤルマドル<vo>がマイク・スタンドに向けゆっくりと歩を進める。
物悲しいイントロと共に”Unchain My Soul”が始まる。
闇の様式に従ったオープニングだけで鳥肌が立つカッコよさ。

楽器隊は頭を振りながらプレイ、ヘルヤルマドルにしてもファンを煽ったりといった派手なアクションはほぼ皆無。
ステージ上ではゆっくりと歩き、時折魂を吸われたように動きを止めるのだが、そのどれもがこの世の者とは思えない不気味な雰囲気を漂わせている。

ラストは1stアルバムのタイトル曲” The Secrets of the Black Arts”と目下の最新作のタイトル曲である” Where Shadows Forever Reign ”。
共に冷酷な狂暴さを秘めたファスト・ナンバーであるが、こういった曲の並びで締めくくるところもマニア心を擽る。

最後にヘルヤルマドルは誇らしげにDARK FUNERALのフラッグを誇らしげに掲げ、ステージに突き刺しステージの闇の中に消えていった。

開演時間を少し過ぎた頃にSOULFLYのショウが始まる。

ゆっくりとマックス・カヴァレラ<g,vo>がステージに登場すると歓声が一際大きくなる。
来日がご無沙汰のマックスはかなりご立派な体格になっていて、実際目にするとちょっとビックリ。
ドラム・セットにはマックスの息子のザイオン・カヴァレラが座る。
「CHAOS A.D.」の時には赤ん坊でその作品中に心音が使われた彼が、親子で同じバンドでプレイしているのを見ると感慨深い。
そんなザイオンは長い手足をフルに使って暴れ太鼓の様なドラミングだった。

ライブはファストなパートからウネリと共に疾走していく” The Summoning”からスタート。
マックスが「ジャンプ!ジャンプ！」と叫べば、フロアは縦に大きく揺れる感じ。
実際船首にあるこの会場は時折少し揺れてはいるのだが。

“Arise Again”ではブラジル系と思われるファンの盛り上がりが凄まじく、ブラジル国旗片手にクラウドサーフするファンも。
そんなファンに恐らくバンドの関係者と思われるカメラマンがハイタッチ。

“No”が終わるとマックスはフロアのファンを座らせる。
リフを刻み「ジャンプ！」と言い放ちファンを大ジャンプさせて始まったのは“Eye For An Eye”。

マイクとマークはネックを大きく振り上げ、体を激しく折り曲げながらヘッドバンギング、マックスは会場にマイクを向け、声援が足りないと柵前に降りてきて「オ～レ～オレオレオレ～、SOULFLY～SOULFLY～♪」と叫ぶ。

マイクが力強くガッツポーズをキメ、マックスはもっと声を聞かせろと耳に手をあて大歓声の中に終了となった。

この日の実質的なヘッドライナーだったのはACCEPT。
長年ACCEPTのメンバーとしてウルフ・ホフマン<g>と共に歴史を築いてきたピーター・バルテス<b>が前年11月に脱退。
その脱退から初のステージとなるのが『70000TONS』でのこの初日のステージ。
彼らのファン以外にも興味津々といった表情でステージに注目しているプレス関係者や他のバンドのメンバーも多かった。
「新ベーシストお披露目になるのでは？」なんて噂もチラっと耳にしていたが、それはなし。
ベーシストはサポート・メンバーのダニー・シルベストリでした。

「ピーターが脱退してどうなるんだろう？」という風に観ていたファンが多かったが、ピーターの脱退のショックを全く感じさせないもので、逆に拍子抜けする位。
注目の1曲目は“Die by the Sword”、「俺たちは何も変わらないし、止まらないぜ！」とフォーメーションをキメ、マーク・トーニロ<vo>は力強く拳を握りながら少し塩辛く男臭いシャウト。

コーラスが印象的な“Stalingrad”に続いては“Restless and Wild”。
このACCEPTクラシックでファンは拳を振り上げ大合唱。
ステージでは力強く歌うマークの後ろで弦楽器隊がネックを立ててのフォーメーション。
勿論のその中にはダニーも加わっている。
サポートながらもダニーはもう何年もACCEPTでプレイしているといった錯覚を起こさせる位溶け込んでいて、ウルフとダニーのコンビネーションも随所で観られた。

“No Regrets”や“Shadow Soldiers”といったMark時代の曲も、“Princess of the Dawn”や“Midnight Mover”といった前任ヴォーカリストUdo Dirkschneider時代のクラシックまでファンはACCEPTに忠誠を誓う様に拳やメロイック・サインを高く上げ歌っている。
そんなフロアを見ながらウルフは嬉しそうな笑顔で、ACCEPTのメロディを刻んでいた。

そういえば“Midnight Mover”がプレイされたのは丁度真夜中の0時辺り。
シチュエーションにもピッタリで、ファンの歌声も一際高く聴こえたのは偶然ではなかろう。

マークがグッとマイクを握りロング・シャウトを決める“Fast as a Shark”の盛り上がりも凄かったが、この日のハイライトは“Metal Heart”がプレイされた時。
あの“エリーゼのために”のメロディを導入したコーラス部では会場のファンだけでなく、カメラマンを含めた取材陣、そしてセキュリティーも(もちろん皆やるべきことはやりながらだが)、ファンに戻って一緒にコーラス参加。
クリストファー・ウィリアムズ<ds>は立ち上がりドラム・スティックを指揮棒の如く扱うと、バンドの演奏音よりも会場のから上がる歓声の方が上回っていた。
正に会場が一体となったコーラスの光景は感動的だった。

ラストの“Balls to the Wall”でメンバーは最初からフォーメーションをキメて、ラストで弦楽器隊はネックを機銃掃射の様にフロアに嘗め回す姿にハートを打ち抜かれる。
マークが「God Bless You！Good Night!!」と会場のファンに向けて放つと、タイミングよくエンディングのSEが流れ出す。
そのSEに合わせて一緒に声を張り上げ、ACCEPTコールをするファンも。
そして皆大々満足そうな笑顔で会場を後に、恐らく私の顔もかなりの笑顔だっただろう。

ここで気になっていたTIAMATが『STUDIO B』でライブをやっていたので少し観ようかと、会場の視察も兼ねて移動。
『STUDIO B』であるが普段のクルーズではスケート・リンクとして使われていて、氷のない今はステージとフロアの差が結構あり中規模のホール会場といったところ。

TIAMATのショウは既に中盤～終盤といったところ。
ロジャー・オイェルソン<key>は長髪を振り乱し、鍵盤と体を大きく前後に揺らしているが、他のメンバーのアクションは演奏に集中といった感じだ。
ヨハン・エドルンド<vo,g>は中折れ帽子をかぶり、うっすらとゴシック風メイクを施している。
静かな不気味さが漂ってい少して怖い。

ファンは彼らが作り出す音空間の虜となった感じで、静かながらも体を揺らしながら集中して聴いているといった様子。
ジトっとした熱のある会場の雰囲気は、言葉にするには難しい独特な雰囲気。

初期の名曲“The Sleeping Beauty”では曲名が告げられると歓迎とばかりに大きな歓声が上がり、エピック・ドゥーム的側面も持つこの曲ではそれまでと違い大きく体を揺らす人が多かった。
この曲を聴くことが出来たのとパフォーマンスを観ることが出来たのは最高の一言。

3日目にも彼らは出演するがその時は「WILDHONEY」から中心のセット、楽しみにしているといった大きな拍手が沸き起こていました。
淡々と静かな内面は熱く盛り上がっていたTIAMATのライブだった。

『ROYAL THEATER』へ戻るとSODOMの攻撃が始まり、爆音が放たれ始めたばかり。

トム・エンジェルリッパー<b,vo>以外のメンバーが総入れ替えになり、初期SODOMのサウンドを支えたフランク・ブラックファイア<g>が復帰。
そして新たなSODOMの血となったヨルク・セガッツ<g>とステファン・ハスキー<ds>が加入しツイン・ギターの4人組となった新生SODOMを楽しみにしていたファンもかなり多そう。

中央にどっしりと構えるトムとは対照的に、フランクとヨルクはアクティブにステージを駆け、モニターに足をかけ、ファンを煽る。
フランクは勢い重視のラフなプレイで、ヨルクはカチっとしいたプレイで全体をまとめる風でその対比も面白い。
数多くのアンダーグラウンドの通好みのバンドでプレイしてきたステファンのスタスタとしながらもタイトなプレイは、今のSODOMに相性ピッタリに感じた。

会場に到着した時は“Sodomy and Lust”や“Blasphemer”といった初期の曲が終わっていたのは残念けだったが、“Tired and Red”や“One Step Over The Line”といった日本ではそれ程プレイされなかった曲を新生SODOMのメンバーで聴くことが出来たのは嬉しかった。

“Agent Orenge”や“Outbreak Of Evil”といったSODOM鉄板ナンバーでは2時近くの深夜にも関わらずファンはモッシュピットで大暴れ。
ラストは“Bombenhagel”で新生SODOMの重爆ライブは終了した。

4時も過ぎた『STUDIO B』に足を運んでみるとコロンビアの重鎮デス・メタル・バンドのMASACREが演奏中。
ギリギリで出演アナウンスされていて、私が彼らの出演を知ったのは出発の成田空港だったと思う。

朝の4時も過ぎていたこともあってファンも少なかったが、その分熱心なファンが残った感じ。
コロンビアの国旗を掲げ、スペイン語でメンバーと声援ともヤジとも取れそうな声を上げていた本国サポーターと思われる一団も客席に陣取っていた。

パッチを多数縫い付けたGジャンを着込んだ巨漢アレックス・オケンド<vo>はかなりの迫力。
ちょっとコロンビア・マフィア風（あくまでイメージですが）

何枚か初期の彼らのアルバムを持っていてそこで聴くことのできるサウンドはノイジーでプリミティブな粗暴なデス・メタルだったが、実際に目の前で演奏を聴くとかなりカチっとしたブルータルなデス・メタル。
少しだけ観て帰ろうかとも思っていたが、結局彼らのパフォーマンスの高さに最後まで会場に足を止める。

来日公演望み薄なこういったバンドを観ることが出来るのも『70000tons』の魅力の一つだと思う。

朝4時半も過ぎたので部屋に戻りましょうかね。
丁度帰りに『ROYAL THEATER』の近くを通ったのでチラリと観るとTEMPERANCEが演奏中。
もう少ししたら陽が昇るというのにこちらも熱心なファンで盛り上がっていた。

モダン・メロディック・メタル・バンドだとの触れ込みだったが、モダンさよりもメロディックさが上回っている感じでなかなか美しいメロディを聴かせてくれる。
昨年から加入したアレッシア・スコレッティとミケーレ・グァイトーリの男女ツイン・ヴォーカルの絡みが素晴らしく、力強く伸びやかにその美しいメロディ・ラインを歌い上げていた。

初日から飛ばして『70000TONS後』の後半日程でバテてもと思ったので、半分程彼らのショウを楽しんだところで離脱。
そんなこと言ってもこの時点で朝の5時近くになっていたけどね。

デッキ4もデッキ5も朝の5時にもなろうかと言うのに結構な人が残っている。

カラオケでヘヴィ・メタルの名曲からマドンナやレディ・ガガといった楽曲を熱唱して盛り上がっている人たちも多い。
ビリヤードを楽しんでいる人も多かった。

彼らの夜はどこに行ってしまったのでしょうか？